EL OUED La ville aux milliers de coupoles

La ville d’El-Oued est plus connue sous le nom de «Oued Souf»; ses habitants sont appelés «Souafa» (ou «Soufis») pluriel de «Soufi» (au féminin «Soufia»); les Souafa seraient en majorité d’origine du Yémen et parlent un arabe très proche de l’arabe classique.

Le Souf désigne plus généralement la ville d’El-Oued et ses environs. Ce mot semble avoir pour origine «eççouf» (la laine) dont est fabriquée la «Kachabia» (manteau) ainsi que le «Burnous» (cape de parade) que portent les Soufis en hiver, ou «Oued Izouf» (en berbère la rivière qui coule) ou encore «Oued Siouf», pluriel de «Sif» (dune de sable, qui se dit aussi «Aami», au pluriel «Aouami»); en effet entre l’aval et l’amont, une dune présente souvent «une arête» tranchante comme une épée, en arabe «Sif».

Enfin, cette région était humide et verdoyante, il y a des milliards d’années, ce qui explique l’existence d’une immense nappe d’eau –la nappe albienne- à plus de 1000 m sous le Sahara entier.

Le Souf se distingue des autres villes sahariennes par ses immenses étendues de dunes de sable pouvant atteindre 100 m de haut, ce qui lui vaut le nom de «la ville au sable doré» ou «la mer des dunes».

L’écrivaine d’origine helvético- russe Isabelle Eberhardt (1877-1904) qui a été fascinée par El-oued –
On l'a aussi surnommée «la ville aux mille coupoles». Pour comprendre cette appellation, il suffit de monter sur la tour, en forme de minaret, de L’Hôtel du Souf : la coupole (ou dôme) est omniprésente dansl’architecture des maisons classiques d’El-Oued car la coupole permet de réfléchir une bonne partie des rayons solaires en été ; exactement comme la propriété de la couleur blanche de la «gandoura» -légère tenue d'été masculine- que porte le Soufi du mois de mai au mois de septembre, période estivale.

vue générale d'El Oued
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]